Les conditions climatiques s’améliorent, la pluie a cessé durant la nuit mais le ciel reste bien gris en ce matin du 01 Aout 2016. Je suis impatient de reprendre la route et d’en terminer avec les derniers cols Pyrénéens avec le redoutable col de Bagargui depuis Larrau.

Considéré d’après les locaux comme l’un des plus durs de la chaine avec des pentes entre 11 et 13% sur 5kms, il va falloir bien gérer le 1er col, celui de Marie blanque.
Ce col n’est pas très difficile de ce côté, l’ascension commence réellement à Bielle, et fait 11km. Le nom de Marie Blanque désigne le vautour percnoptère au plumage blanc et noir qui vient d'Afrique et qui est visible aux alentours du col. Le sommet du col domine le plateau du Bénou qui est une grande zone pastorale.

Le brouillard se dissipe et laisse apparaitre de beaux rayons de soleil qui me réchauffent jusqu’au col.

 La descente sur Escot se fait à très vive allure, trop vite je ne prends même pas le temps de vérifier ma route à Escot. Je prends la mauvaise vallée, je descends plein sud en direction de l’Espagne ! Aie, je m’en rends compte 15Kms trop loin, je dois faire ½ tour, l’étape sera plus longue que prévue.

La chaleur augmente au fil des heures au même rythme que la pente s’élève en direction de Larrau, la côte avant d’arriver dans ce village me mets en condition avec 3 km entre 9 et 10%.

Halte obligé à Larrau, d’une part pour ravitailler en eau mais aussi faire tamponner mon carnet de route (point de passage à signer).  Avant de repartir, la patronne de l'auberge me souhaite bon courage tout en remplissant mon bidon d'eau bien fraîche, j’en ai saisi le sens quelques temps plus tard.

Le terrible Bagargui, le monstre basque avec ses pentes effrayantes. Tout le monde a peur de ce col, notamment suite à la lecture de récits sur le web parlant du "terrible Bagargui", de "l'abominable Bagargui", et j'en passe….

Les choses sérieuses vont commencer, avec très forts pourcentages continus pendant plusieurs km entre 9 et 13% mais les paysages sont fantastiques, très verdoyant faisant presque croire un instant que nous pourrions être sur nos crêtes vosgiennes.

Source image : www.cols-cyclisme.com

Lorsque j’arrive au col, c’est une véritable délivrance, on oublie très vite la souffrance de la montée, tellement la vue est splendide. Séance photos comme pour tous les autres cols et je me dégourdi un peu les jambes avant de continuer ma route vers le sommet de « Burdincurutcheta ». Il sera mon dernier col au-dessus de 1000m…..et au loin déjà on devine l’océan qui s’approche.

Je me laisse doucement glisser et savoure la belle descente qui me conduira à Saint jean Pied de Port dominé par la citadelle Vauban. Cette destination est incontournable au Pays Basque, c’est le passage obligé sur le chemin de Saint Jacques de Compostelle .

Lire l'étape N°8 : Saint-Jean-Pied-de-Port - Hendaye

30 Juillet 2015 / 08H00 : La pluie annoncée par le gardien du petit Hôtel la veille au soir se confirme ce matin : Il pleuvra toute la journée et des orages sont annoncés également.

Je vais devoir prendre une décision importante ce matin : Est-ce qu’il est bien raisonnable de me lancer « seul » dans l’ascension du col de l’Aubisque (1709m) avec ce temps. Mon plan de route ne me laisse aucune échappatoire avant le 1er col si ce n’est que faire ½ tour et redescendre à Luz St Sauveur si le temps tourne à l’orage. Après réflexion, je me décide quand même à partir et j’aviserai au fil des kilomètres.

Je me lance dans l’ascension du 1er col (Bordères à 1156m), mouillé pour mouillé. La montée n’est pas très difficile, j’ai l’impression d’être seul au monde, aucune voiture et encore moins de vélos. J’essaie au maximum de ne pas trop mouiller le maillot afin de ne pas prendre froid dans la descente du col qui va suivre. Ça passe sans trop de dégât, certes trempé mais j’enchaine tout doucement en direction de Arrens où la véritable ascension du 2ème col va commencer, le Soulor avec ses pentes entre 7 et 9% sur 8Kms. La pluie redouble par moment, mes vêtements de pluie ne suffisent plus à contenir l’eau qui commence à s’infiltrer à l’intérieur. J’arrive enfin à ce col, c’est une aubaine le restaurant situé juste au col est ouvert, la température affichée à l’extérieur est de 4°C, je ne tarde pas à rentrer au chaud pour changer mes vêtements. J’y prendrai 2 chocolats chauds avant de me décider à reprendre la route.

Il pleut toujours mais pas d’orages, c’est déjà ça !  Du col, je redescends durant deux kilomètres mais je suis déjà frigorifié. Il me tarde de retrouver des pentes positives pour me réchauffer mais les quatre kilomètres suivants seront composés de faux plat et de tunnels. Il y a des précipices à se faire peur avec des routes très sinueuses, mais ce coin me semble de toute beauté s’il n’y avait pas ce fichu brouillard et pluie.

L’ascension de l’Aubisque ne représente plus à cet instant, que quatre kilomètres avec des pourcentages aux alentours de 6 % qui se montent facilement.

Quelle chance, un restaurant se trouve également à ce col, je vais pouvoir à nouveau faire sécher quelques vêtements avant de redescendre à Laruns. La température au col ne doit pas excéder les 4°C, je descends le col les freins serrés presque sur les 17Kms qui me sépare de Laruns situé au pied du col.

Les 1ers coups de tonnerre retentissent aussitôt mon arrivée à Laruns, les orages arrivent avec des fortes pluies. Je suis heureux d’être abrité et en sécurité dans ce petit Hôtel d’Ossau à Laruns où je resterai finalement 2 nuits : Impossible de continuer ma progression le lendemain, les pluies sont encore plus fortes que la veille et les orages craquent de partout.

Lire l'étape N°7 : Laruns - Saint-Jean-Pied-de-Port